En el ordenamiento jurídico español, una sentencia es una resolución escrita y fundamental emitida por un tribunal o juez, que pone fin a un proceso judicial y resuelve una controversia legal entre las partes involucradas.
Es considerada la manifestación más importante del poder jurisdiccional del Estado, ya que materializa el ejercicio del derecho a la tutela judicial efectiva y garantiza la aplicación de la ley en cada uno de los casos.
Sin embargo, cuando hablamos de sentencias, la sentencia firme y la sentencia definitiva son, a menudo, dos términos jurídicos que pueden causar muchas dudas, puesto que, a menudo, se confunde su significado.
En este artículo, precisamente, veremos las diferencias entre sentencia firme y definitiva, además de explicar de la forma más sencilla qué es una sentencia y cuáles son los tipos de sentencias que existen en el ordenamiento jurídico español.
¿Qué es una sentencia?
Existen infinitas formas de definir lo que es una sentencia. En el mundo del derecho, una sentencia es, básicamente, es la decisión de un juez o tribunal conforme a derecho, sobre un litigio en concreto.
La sentencia se emite respetando las leyes vigentes en ese momento y teniendo en cuenta todos los elementos que han conformado esa causa o procedimiento en concreto, como argumentos de las partes involucradas, pruebas o evidencias.
Tipos de sentencias
En el ordenamiento jurídico español nos encontramos con diferentes tipos de sentencias, donde debemos atender a diferentes aspectos para hacer su clasificación.
Para establecer los criterios sobre los que podemos establecer una clasificación de las sentencias, debemos atender a ciertos aspectos, como su alcance, naturaleza, forma, posibilidad de impugnación o incluso según quién las emite o qué consecuencias causan estas sentencias.
A continuación, vamos a ver las sentencias del ordenamiento jurídico español clasificadas atendiendo a diferentes criterios.
Según su forma
a) Sentencias escrita: Es la forma más común en la que se presenta una sentencia.
b) Sentencia oral: forma muy en desuso. Se admite únicamente en algunos procedimientos donde el magistrado correspondiente expresa de forma oral su decisión.
Según su posibilidad de impugnación
a) Sentencias apelables: Son aquellas que pueden ser objeto de recurso de apelación ante un tribunal superior, con el fin de que se revise la decisión y se corrijan posibles errores de hecho o de derecho. Es lo que se conoce como sentencia definitiva.
b) Sentencias no apelables: Son aquellas cuya resolución no admite recurso de apelación y se considera definitivas desde el momento de su emisión, es decir, ponen fin al proceso. Es lo que conocemos como sentencia firme.
c) Sentencias susceptibles de casación: Pueden ser recurridas ante el Tribunal Supremo mediante el recurso de casación, que se basa en la interpretación o aplicación errónea del derecho.
Según la instancia que las emite
a) Sentencias de primera instancia: Emitidas por los juzgados de primera instancia, son las resoluciones iniciales en un proceso judicial. Son susceptibles de recurso ante una instancia superior.
b) Sentencias de segunda instancia: Emitidas por las audiencias provinciales, tribunales superiores de justicia o la Audiencia Nacional, dependiendo del ámbito jurisdiccional, en la fase de apelación, donde se revisan y confirman, revocan o modifican las sentencias de primera instancia.
c) Sentencias de única instancia: Aquellas sentencias en las cuales no existe un Tribunal superior donde presentar un recurso contra ellas.
Según su contenido y efectos que causan
a) Sentencias condenatorias: Establecen la responsabilidad del acusado en un proceso penal y determinan las características y duración de la pena o sanción que debe cumplir.
b) Sentencias absolutorias: Declara la inocencia o no culpabilidad del acusado en un proceso penal, exonerándolo de toda responsabilidad. Esta sentencia es muy común en el ámbito penal
c) Sentencias declarativas: Sentencia especialmente común en el derecho civil. En este tipo de sentencias se declara la estimación o no de las diferentes peticiones de las partes litigantes.
d) Sentencias constitutivas: Este tipo de sentencias pertenecen al ámbito civil. Producen un cambio o modificación en una situación jurídica, creando, modificando o extinguiendo derechos o relaciones jurídicas, como ocurre, por ejemplo, en un divorcio.
La clasificación de las sentencias es esencial para entender la naturaleza de cada resolución y su impacto en las partes involucradas. Estos criterios permiten una mayor claridad en el sistema judicial y contribuyen a la transparencia y eficacia del proceso judicial.
Cabe mencionar que la organización y calificación de las sentencias puede variar.
Diferencia entre sentencia firme y sentencia definitiva
En el ordenamiento jurídico español, las expresiones «sentencia firme» y «sentencia definitiva» hacen referencia a diferentes conceptos y se utilizan para describir estados específicos de una resolución judicial.
La principal diferencia es que, una sentencia firme no admite un recurso o apelación contra ella, mientras que una sentencia definitiva sí.
A continuación vamos a ver la diferencia entre ambas.
Sentencia firme
Una sentencia se considera «firme» cuando ya no es susceptible de recursos ordinarios o de apelación.
Si te preguntas, si se puede modificar una sentencia firme, la respuesta es no. Esto significa que se ha agotado el plazo para presentar recursos contra la sentencia, o que ninguna de las partes involucradas en el proceso ha interpuesto un recurso dentro de los límites de tiempo establecidos por la ley.
Cuando una sentencia adquiere firmeza, la decisión judicial se vuelve definitiva y vinculante para las partes. No se puede cuestionar nuevamente ni modificar a través de los mecanismos regulares de impugnación.
Sentencia Definitiva
Una sentencia se considera «definitiva» cuando pone fin al proceso judicial y resuelve de manera concluyente el conflicto planteado entre las partes.
Es la resolución final que determina los derechos, deberes y responsabilidades de las partes involucradas en el litigio. Una sentencia definitiva es aquella que resuelve el fondo del asunto y establece las consecuencias jurídicas derivadas del caso.
Una sentencia puede ser definitiva en diferentes instancias judiciales, dependiendo del tipo de proceso y la jurisdicción correspondiente.
Por ejemplo, una sentencia emitida por un juzgado de primera instancia puede ser definitiva si no se presenta recurso de apelación.
Sin embargo, si una de las partes decide apelar, la sentencia de primera instancia aún no será firme ni definitiva, ya que será revisada y confirmada, modificada o revocada por el tribunal de segunda instancia (audiencia provincial, tribunal superior de justicia o la Audiencia Nacional).